Bernard LEPETIT

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Extrait

Bernard Lepetit est d'abord un historien de l'espace urbain et des villes. Dans sa thèse sur les villes dans la France moderne (soutenue en 1987 sous la direction de Jean-Claude Perrot), il y propose notamment de penser l'espace comme objet de connaissance autonome et non plus comme un «décor» pour l'observation privilégiée des phénomènes sociaux et de passer de la «ville-contexte» à la «ville-acteur». Sa thèse peut se lire comme le travail de construction de l'objet «armature urbaine de la France préindustrielle» analysée comme «forme d'organisation spatiale». Cette thèse est particulièrement novatrice par l'attention aux échelles temporelles et aux représentations de l'espace et, plus largement, par le refus du fonctionnalisme (c'est-à-dire de l'adéquation structures/fonctionnements). La notion d'échelle devient un instrument heuristique qui lui permet tout à la fois de poser la question de la dimension pertinente d'observation et de construction des objets spatiaux historiques et celle de la montée en généralité du propos à partir des échelles les plus ténues de la micro-analyse. Ses travaux l'éloignent d'une manière décisive des déterminismes réducteurs de l'histoire sociale «classique» (souvent qualifiée de «labroussienne») qui ne permettent pas, selon lui, de penser le changement social. Ainsi les thèmes de la construction de l'objet, de la «variation des échelles d'analyse» de la «dialectique du temps et de l'espace» constitutive de «la liberté de jeu qui constitue l'évolution historique» ou encore la critique des catégories d'analyse sociale prédéterminées, B. Lepetit les expérimente en même temps qu'il les met au point dans sa pratique d'historien de l'espace urbain.
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Christian DELACROIX


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Bibliographie

, Cahiers du Centre de recherches historiques, 1996, n°17 - «Une autre histoire sociale» Correspondances, 1996, n°40
Les villes dans la France moderne 1740-1840 Paris, Albin Michel, 1988 - (dir.), Les Formes de l'expérience. Une autre histoire sociale Paris, Albin Michel, 1955 - Carnet de croquis. Sur la connaissance historique Paris, Albin Michel, 1999 - «Les Annales aujourd'hui», in A. DUTU & N. DODILLE, L'État des lieux en sciences sociales Paris, L'Harmattan, 1993 - «L'histoire prend-elle les acteurs au sérieux ?», in «Le temps réfléchi. L'histoire au risque des historiens», Espaces-Temps 1995, n°59-60-61 - «Une herméneutique urbaine est-elle possible ?», in B. LEPETIT & D. PUMAIN (dir.), Temporalités urbaines Paris, Anthropos, 1993 - «De l'échelle en histoire», in J. REVEL (dir.), Jeux d'échelles la micro analyse à l'expérience Paris, Gallimard, 1996

Corrélats

Acteurs, Action, Bloch M., Changement social, École des Annales, Espace, Febvre L., Fonctionnalisme, Herméneutique, Pragmatisme et théorie sociale, Régimes d'historicité, Ricœur P., Ville

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